L’Éducation Montessori est basée sur les principes développés par Maria Montessori, qui a ouvert sa première école pour enfants de travailleurs à faible revenu dans un immeuble à appartement à Rome en 1907. L'école s'appelait «Casa dei Bambini», Foyer pour enfants. Cette première «Casa» était dotée d’une table d’enseignants, d’un poêle, d’un tableau, de chaises, de tables de groupe pour les enfants et d’une armoire remplie de matériaux que Montessori avait élaborés au cours de sa carrière antérieure, alors qu’elle cherchait à enseigner aux enfants d'invalidité mentale. Maria Montessori a créé le matériel après avoir réalisé que les élèves semblaient mieux comprendre les concepts complexes quand ils engageaient tous leurs sens. Les activités de cette première école comprenaient les soins personnels (comme s'habiller et se déshabiller), les soins de l'environnement comme le balayage, l'époussetage et le jardinage. Sinon, ils étaient libres de se déplacer et de jouer avec les matériaux. Montessori n'enseignait pas elle-même mais supervisait le travail en classe de ses professeurs. Montessori a observé que les enfants présentaient des épisodes de concentration profonde et de multiples répétitions de la même activité. Si les enfants choisissaient librement, les enfants manifestaient plus d'intérêt pour les activités pratiques et le matériel que les jouets, bonbons ou autres récompenses ordinaires. Au fil du temps, l'autodiscipline spontanée est apparue. Montessori a conclu que les enfants qui travaillaient de manière indépendante semblaient atteindre de nouveaux niveaux d'autonomie et devenir des apprenants motivés. Elle a commencé à voir le rôle de l'enseignant en tant que facilitateur de jeunes êtres humains qui sont libres de bouger et d'agir dans les limites d'un environnement préparé. L'objectif: faire en sorte que les enfants deviennent des adultes indépendants et responsables partageant le même amour pour l'apprentissage. Peu de temps après, Montessori elle-même et ses idées ont commencé à parcourir le monde pour inspirer des penseurs progressistes et des éducateurs de partout. Les inventeurs, Alexander Graham Bell et Thomas Edison, sont devenus les premiers défenseurs. Jimmy Wales de Wikipedia, l'auteur Gabriel Garcia Marquez, ainsi que les deux fondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin, font partie des anciens élèves. Aujourd'hui, le terme «Montessori» est plus une méthode qu'une école elle-même. Le fait qu'il puisse être utilisé librement par quiconque a entraîné une grande diversité d'écoles. Les éducateurs du monde entier empruntent le nom, les idées et le matériel pédagogique de Montessori pour organiser des jardins d'enfants, des écoles élémentaires, des programmes pour enfants ayant des besoins spéciaux, voire des programmes complets sur 12 ans. Certains parents l'utilisent pour l'école à la maison. Les caractéristiques suivantes sont partagées par la plupart des programmes: - Les étudiants sont libres de choisir ce qu'ils vont apprendre - Salles de classe ouvertes permettant la libre circulation - Utilisation de matériel Montessori spécialisé - Classes d'âge mixtes (de 0 à 3 ans, de 3 à 6 ans ou de 6 à 12 ans) pour que les enfants puissent apprendre les uns des autres - Blocs de temps d'étude ininterrompus, généralement trois heures - Pas de classement ou de devoirs - et un enseignant formé Maria Montessori a un jour déclaré: «N'aidez jamais un enfant à une tâche dans laquelle il sent qu'il peut réussir.»